
Habita en el continente americano, desde Tierra del Fuego hasta el norte de Estados Unidos. Es considerado como la especie de búho más grande de América.
Su peso varía entre los 650 g y hasta 1 kg en la mayoría de las subespecies. Anida en oquedades de troncos, y puede poner de 2 a 3 huevos. Se alimenta de pequeños mamíferos, reptiles e incluso peces. Se ha reproducido en cautiverio. Se utilizó y se sigue utilizando para cetrería.